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战国承春秋乱世，启帝秦发端，续百家争鸣的文化潮流、中原经济技术的新发展与各国相继图强而展开的举国变法，其间兼并战争此起彼伏，风云人物层出不穷，“国际”局势跌宕变幻。战场上的兵戎相见，军营中的运筹帷幄，外交舞台上的谋略交锋，名士们的纵横捭阖，特别是秦灭六国和秦始皇的韬略，给我们留下了大量足资借鉴的历史启示。
中央集权帝制的设计者——秦始皇
卢生海
唐代大诗人李白在他的《怀古》诗中赞叹：“今日忆秦皇，虎视傲东方。一朝灭六国，功业盖穹苍。立志平天下，西北驱虎狼。役民数十万, 长城起边疆。欲寻不死药, 皇朝二世亡。不见始皇帝, 天地一苍茫。”这首诗几乎将秦始皇的主要历史功绩和杰出历史地位概括无遗。
毛泽东在他的《沁园春 雪》里品评道：“惜秦皇汉武，略输文采”，似有失公允。其实，“文采”并不专指吟诗作赋；再者，秦始皇对包括政治制度等在内的中国文化的贡献亦不可等闲视之。
须知，秦始皇并非赳赳武夫，更不是只会“焚书坑儒”的专制暴君。
秦始皇嬴政，是中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成中国统一的第一位“皇帝”。他十三岁即王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。他把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，奠定中国两千余年政治制度基本格局，对中国和世界历史产生了深远影响。因此，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
“立志平天下”
秦始皇的最重要历史功绩，在于完成了统一事业，建立了历史上第一个封建的中央集权的国家。
公元前246年，秦王政（即后来的秦始皇帝）即位。他顺应时代发展的潮流，任用尉缭、李斯等人，加紧统一的步伐。秦始皇采取远交近攻、分化离间、以“连横”对“合纵”的策略，用金钱收买六国权臣，打乱六国的部署，连年发兵东征。经过多年的征战，六国先后为秦统一。中国实现了华夏民族的统一，建立起了一个中央集权国家。 当然，秦的统一是历史发展的必然趋势，客观形势已经为统一造成条件，秦始皇是在统一果实成熟了的时候来到果园中的。但这种历史必然性并非意味个人的作用无足轻重。为什么统一由秦国来实现？在这些方面显示了秦始皇的个人作用。
除了作出具有重大历史意义的决策以外，秦始皇对统一的贡献，在于善于用人和勇于改过。比起他的先辈，如秦穆公、秦武公等曾多次亲率军队作战的君主，秦始皇几乎可以说没有直接指挥过打仗；但是，秦始皇却取得了比他前辈更辉煌的成就，这除了历史给他造成的机运以外，主要在于他善于用人和勇于改过。在统一中国前夕，秦国聚集了几乎是全中国所有的第一流的军事家、政治家。这里有王翦、王贲、尉缭、李斯、姚贾、顿弱等等，他们大都并非秦国人，却在尽心地为秦效力。一切克敌制胜的军事进攻和政治策略计划，都是由他们制定和实现的。秦始皇的作用在于善于发挥他们的作用，听从他们的劝谏和勇于改过。如灭楚时，他开始误用李信遭到失败后，马上改过，亲请王翦出征，并倾全国之兵交付王翦，结果取得胜利。这种情况，若与赵国国君不信李牧，齐国国君轻信谗言，致使国亡的情况相对照，更可看出秦始皇作为一个君主，善于用人和勇于改过，对于历史发展具有多么重要的影响。 “功业盖穹苍” 秦始皇的贡献还在于奠定了多民族封建国家的基础。秦统一后实行的各种政策和措施，有的不仅影响至以后二千年的封建社会，而且及于现在，如文字的统一就是一例。秦始皇采取的各种统一措施和制度，对当时的历史发展来说，是一种大胆的革新，他不仅改变割据状态的政治和文化，从而使封建的社会经济顺利地向前发展，而且在很多方面改变了秦国固有的历史传统，如秦国以前一直被中原诸国视为西方落后地区，秦孝公也曾为此而苦恼，昭王以后虽然秦国势力进入中原，但主要统治地区和根据地仍不出关中。到秦始皇时期，其国土竟达到空前广大的程度。面临这种局面，秦始皇以秦国制度为基础，创建各种制度，他并未囿于秦国固有的制度和传统，表明其政治眼光极为远大。从秦代制定的一些制度大部分为后来所继承，可以证明：这些制度和措施是适应当时历史形势的。而创建这些制度的秦始皇，其政治视野若不超出地处西陲的秦国的局限，则是很难做到这一点的。
中国最早所谓的“皇帝”，是对“三皇五帝”的统称。秦始皇统一全国后，自认为“德兼三皇，功高五帝”，将“皇”“帝”这两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的称号，自此以后“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为此后两千年来中国封建社会最高统治者（即“天子”）的称呼。
“皇帝”称谓的出现，不仅仅是简单的名号变更，还反映了一种新的统治观念的产生。“皇帝”的称号，乃是秦王神化君权的一个产物。
在地方机构的设置上，秦始皇采纳李斯的建议，废除分封制，改行郡县制。地方行政机构分郡、县两级。郡设守、尉、监。县，万户以上者设令，万户以下者设长。县令、县长主要管政务，县尉掌握军事，县丞掌管司法。县以下设乡，乡下设里。
为了保持岭南的稳定，秦始皇命进军岭南的将士留守当地“屯戍”。另外，还从中原向岭南地区大批移民。他们为岭南地区带来了先进的文化和农业、手工业技术，为岭南的发展做出了重大的贡献。秦平岭南的战争是秦始皇统一中国战争的重要组成部分。它在历史上第一次正式将岭南纳入了中国的版图，使越族正式成为中华民族大家庭的一员。
秦始皇对东南、岭南、西南以及北方等边远地区的开拓，在这辽阔的疆域里，在一个国家政权的管理下，生活着各族人民，形成为一个统一多民族的大国，这不论是在中国史还是世界史上都具有极为巨大而深远的意义。
秦始皇还采取了统一度量衡、统一货币和实行“车同轨”等一系列经济变革的措施，不仅直接推动了社会经济的发展，也有力促进了政权的巩固。
商朝以后，文字逐渐普及。作为官方文字的金文，形制比较一致。但是春秋战国时期的兵器、陶文、帛书、简书等民间文字，则存在着区域中的差异。这种状况妨碍了各地经济、文化的交流，也影响了中央政府政策法令的有效推行。于是，秦统一中原后，秦始皇下令李斯等人进行文字的整理、统一工作。这就是历史上著名的“书同文”。
李斯以战国时候秦人通用的大篆为基础，创造出一种形体匀圆齐整、笔划简略的新文字，称为“秦篆”，又称“小篆”，作为官方规范文字，同时废除其他异体字。此外，还采纳了衙吏（“隶”）程邈在狱中整理、发明的一种新字体“隶书”。隶书打破了古体汉字的传统，奠定了楷书的基础，提高了书写效率——文字史上称为“隶变”。
秦始皇下令统一和简化文字，对我国古代文字发展、演变做了一次总结，也是一次大的文字改革，对我国文化的发展起了重要作用。
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